इस तरह के वैचारिक और सांस्कृतिक आदान-प्रदान धर्म से निकटता से जुड़े थे।

तांग राजवंश में सुगम और समृद्ध सिल्क रोड ने पूर्व और पश्चिम के बीच वैचारिक और सांस्कृतिक आदान-प्रदान को भी बढ़ावा दिया, जिसका भविष्य में आपसी सामाजिक और राष्ट्रीय विचारधाराओं के विकास पर बहुत सकारात्मक और दूरगामी प्रभाव पड़ा। ऐसे वैचारिक और सांस्कृतिक आदान-प्रदान का धर्म से गहरा संबंध था।
पश्चिमी हान राजवंश में सम्राट ऐ के शासनकाल के दौरान बौद्ध धर्म के चीन में प्रवेश करने के बाद, यह दक्षिणी और उत्तरी राजवंशों में व्यापक हो गया और सुई और तांग राजवंशों में अपने चरम पर पहुंच गया। तांग राजवंश के सम्राट ताइज़ोंग के शासनकाल के दौरान, प्रख्यात भिक्षु ज़ुआनज़ंग मध्य एशिया के माध्यम से सिल्क रोड से भारत गए, शास्त्र सीखने और व्याख्यान देने के लिए। पुस्तक "तांग राजवंश के पश्चिमी क्षेत्र" लिखने में उन्हें सोलह साल लगे, जिसमें उस समय भारत के विभिन्न देशों की राजनीति, समाज और स्थानीय रीति-रिवाजों का वर्णन किया गया था। यह अभी भी भारतीय विद्वानों के लिए भारत के मध्ययुगीन इतिहास का अध्ययन करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण डेटा है। वह 657 बौद्ध क्लासिक्स वापस लाए, और तांग सम्राट ज़ोंग ज़ोंग ने चांग 'आन में बिग वाइल्ड गूज़ पगोडा का निर्माण किया ताकि वह सूत्र संग्रहीत और अनुवादित कर सकें। बाद में, प्रख्यात भिक्षु यिजिंग समुद्र से भारत गए और 400 बौद्ध सूत्र वापस लाने में एक और 16 साल लगे। उन्होंने दक्षिण चीन सागर की जीवनी और तांग राजवंश के पश्चिमी क्षेत्रों में प्रख्यात भिक्षु की जीवनी लिखी, जिसमें उस समय दक्षिण एशियाई देशों की संस्कृति और जीवन स्थितियों को चीन में पेश किया गया।